Akredityvas yra finansavimo sutartis, dažniausiai naudojama prekybos susitarimams, kai prekės kerta tarptautines sienas. Laiškas skirtas palengvinti lėšų pervedimą tarp pirkėjo ir pardavėjo. Pagal šią sutartį importuotojo bankas (toliau - bankas, išduodantis banką) patvirtina akredityvo dokumentą, pagal kurį eksportuotojo bankui bus sumokėta tam tikra suma, jei bus įvykdytos specialios sąlygos. Laikoma, kad sąlygos yra įvykdytos, jei išduodančiam bankui eksportuotojo bankas pateikia sąskaitą faktūrą ir pristatymo įrodymą, kaip įrodymą, kad prekės buvo išsiųstos importuotojui. Akredityvo sąlygose taip pat gali būti nurodyta, kad turi būti laikomasi kitų sąlygų, pavyzdžiui, kokybės sertifikato ir (arba) draudimo pažymėjimo pristatymas.
Akredityvo sąlygas kontroliuojanti šalis yra išduodantis bankas, kuris paprastai šiam tikslui naudoja standartinę formą.
Kai įvykdomi akredityvo reikalavimai, eksportuotojo bankas sumoka sutartyje nurodytą sumą. Jei šis bankas nenori mokėti, jis yra paskirtas „patariančiuoju banku“ ir tik persiunčia siuntimo įrodymus išduodančiam bankui. Šiuo atveju išduodantis bankas taip pat yra paskirtas kaip „paskirtas bankas“ ir tiesiogiai moka eksportuotojui.
Ypatinga situacija susidaro, jei eksportuotojas nėra tikras, kad gaus mokėjimą iš paskirto banko. Tokiu atveju eksportuotojas gali paprašyti savo banko patvirtinti akredityvą, kuriame šis bankas nurodomas kaip „patvirtinantis bankas“ ir kuris privalo sumokėti eksportuotojui, gavęs visus reikalingus dokumentus. Jei tai patvirtinama, akredityvas paskiriamas „patvirtintu akredityvu“.
Kai bankas sutinka būti paskirtas patvirtinančiuoju banku, jis ima mokestį už paslaugą. Mokesčio suma gali būti didelė, jei bankas mano, kad emisiją išleidęs bankas gali nemokėti. Jei ši rizika yra per didelė, gali būti, kad bankas bet kokiomis aplinkybėmis atsisakys būti paskirtas patvirtinančiuoju banku.
Emitentas bankas yra subjektas, kuris paprastai moka lėšas. Siekdamas išvengti nemokėjimo rizikos, išduodantis bankas gali atskirti lėšas importuotojo banko sąskaitoje arba paskirti dalį importuotojo kredito linijos šiam įsipareigojimui sumokėti.
Pagrindinis naudos gavėjas, susidūręs su akredityvu, yra eksportuotojas, kuriam bankas iš esmės garantuoja mokėjimą, jei tik yra pateikti reikalingi dokumentai.
Budėjimo akredityvas yra akredityvo koncepcijos variantas. Budėjimo akredityvas yra skirtas garantuoti trečiosios šalies mokėjimą. Ši priemonė yra labai naudinga ūkio subjektui, kuris gali turėti mažai kredito istorijos, jei gali rasti subjektą, norintį paskelbti akredityvą. Paprastai ši priemonė yra neapmokėta vienerių metų laikotarpiui, po kurio ji pasibaigia. Kaina už akredityvo akredityvą gali būti itin didelė, ypač jei pirkėjo kredito kokybė laikoma abejotina.
