Veiklos tęstinumo principas yra prielaida, kad ūkio subjektas tęs veiklą artimiausioje ateityje. Priešingai, tai reiškia, kad subjektas tai padarys ne bus priverstas artimiausiu metu sustabdyti veiklą ir likviduoti savo turtą už labai žemas gaisro pardavimo kainas. Darydamas šią prielaidą, buhalteris pagrįstai atideda tam tikrų išlaidų pripažinimą vėlesniam laikotarpiui, kai ūkio subjektas, tikėtina, vis dar veiks versle ir naudos savo turtą kuo efektyviau.
Laikoma, kad ūkio subjektas yra tęstinis, jei nėra reikšmingos priešingos informacijos. Tokios priešingos informacijos pavyzdys yra ūkio subjekto nesugebėjimas įvykdyti savo įsipareigojimų, kai jie atsiranda, be esminio turto pardavimo ar skolų restruktūrizavimo. Jei to nebūtų, ūkio subjektas iš esmės įsigytų turtą, norėdamas uždaryti savo veiklą ir parduoti turtą kitai šaliai.
Jei buhalteris mano, kad ūkio subjektas nebegali tęsti veiklos, tai iškelia klausimą, ar jo turto vertė yra sumažėjusi, todėl gali prireikti nurašyti jo balansinę vertę iki likvidacinės vertės. Taigi ūkio subjekto, kuris laikomas tęstiniu, vertė yra didesnė už jo išskaidymo vertę, nes tęstinė įmonė gali ir toliau uždirbti pelną.
Veiklos tęstinumo samprata nėra aiškiai apibrėžta niekur visuotinai priimtuose apskaitos principuose, todėl ją reikia daug aiškinti, kada ūkio subjektas turėtų ją pateikti. Tačiau visuotinai pripažinti audito standartai (GAAS) padaryti nurodyti auditoriui apsvarstyti įmonės galimybę tęsti veiklą.
Auditorius įvertina ūkio subjekto galimybes tęsti veiklą ne ilgesnį kaip vienerių metų laikotarpį nuo audituotų finansinių ataskaitų datos. Auditorius atsižvelgia į (be kitų klausimų) šiuos dalykus, nuspręsdamas, ar yra rimtų abejonių dėl ūkio subjekto galimybių tęsti veiklą:
Neigiamos veiklos rezultatų tendencijos, pavyzdžiui, nuostolių serija
Bendrovė nevykdo paskolos
Tiekėjai įmonei atsisako suteikti prekybos kreditą
Neekonomiški ilgalaikiai įsipareigojimai, prisiimti įmonei
Teisminis procesas prieš įmonę
Jei kyla problemų, audito įmonė turi kvalifikuoti savo audito ataskaitą su teiginiu apie problemą.
Bendrovė gali sušvelninti auditoriaus požiūrį į savo veiklos tęstinumą, kai trečioji šalis garantuoja verslo skolas arba sutinka skirti papildomų lėšų, jei reikia. Tokiu būdu auditorius yra pagrįstai užtikrintas, kad verslas išliks funkcionalus GAAS nustatytu vienerių metų laikotarpiu.
