Bendros išlaidos apibrėžiamos trimis būdais, atsižvelgiant į tai, ar užsiimate sąnaudų apskaita, ar investuojate, ar planuojate kapitalą. Apskritai tai yra išsamiausias požiūris į investuotus fondus. Alternatyvos yra:
- Sąnaudų apskaitos bendrasis vaizdas. Bendrosios išlaidos reiškia visų rūšių sąnaudų, susijusių su sąnaudų objektu, sujungimą, o tai reiškia pastovias, kintamas ir mišriąsias išlaidas. Pavyzdžiui, į bendrą produktų linijos kainą įeina ne tik kintamos parduotų prekių kainos, bet ir produktų reklamos bei gamybos linijos, kurioje gaminamos prekės, eksploatavimo išlaidos.
- Investicinis visų išlaidų vaizdas. Bendrosios išlaidos reiškia visas išlaidas, patirtas investuojant, įskaitant investicijos kainą, pridėjus visus brokerio komisinius, mokesčius, licencijas ir mokesčius, susijusius su sandoriu. Į visas šias išlaidas reikia atsižvelgti apskaičiuojant investicijų grąžą. Pavyzdžiui, jei investuotojas perka obligaciją už 1000 USD, o taip pat moka 25 USD komisinį atlyginimą ir 10 USD mokesčius, galutinis šios investicijos grąža turėtų būti pagrįsta bendra 1 035 USD kaina, o ne tik 1 000 USD vertės obligacijos kaina.
- Sostinės biudžeto sudarymo visų išlaidų vaizdas. Bendrosios išlaidos reiškia visas nuosavybės išlaidas, kai kartu su pradine turto įsigijimo kaina atsižvelgiama į vykstančių operacijų, priežiūros ir remonto išlaidas bei bet kokios likutinės vertės naudą. Šis metodas suteikia išsamesnį vaizdą, kurį turtą pasirinkti, kai yra keletas alternatyvų.
Žvelgiant iš apskaitos perspektyvos, bendrųjų išlaidų sąvoka labiau taikoma finansinei atskaitomybei, kai pridėtinės išlaidos turi būti priskirtos tam tikram turtui. Bendros išlaidos yra mažiau taikomos trumpalaikiam sprendimų priėmimui, kai labiau tikėtina, kad bus atsižvelgiama tik į kintamas išlaidas.
