Kintamosios išlaidos yra išlaidos, kurios skiriasi atsižvelgiant į gamybos apimtį arba teikiamų paslaugų kiekį. Jei gamyba ar paslaugos neteikiamos, kintamųjų sąnaudų neturėtų būti. Jei gamyba ar paslaugos didėja, kintamos išlaidos taip pat turėtų didėti. Kintamų sąnaudų pavyzdys yra derva, naudojama plastikiniams gaminiams kurti; derva yra pagrindinis plastikinio gaminio komponentas, todėl jis skiriasi tiesiogiai proporcingai pagamintų vienetų skaičiui. Norėdami apskaičiuoti bendras kintamas išlaidas, formulė yra tokia:
Bendras pagamintų vienetų kiekis x kintamosios vieneto kainos = visos kintamosios išlaidos
Tiesioginės medžiagos laikomos kintamomis sąnaudomis. Tiesioginė darbo jėga negali būti kintama kaina, jei keičiant gamybos apimtis darbo jėga nėra pridedama arba atimama iš gamybos proceso. Dauguma pridėtinių išlaidų rūšių nėra laikomos kintamosiomis sąnaudomis.
Visų gamybos pridėtinių išlaidų ir kintamųjų išlaidų suma yra bendra pagamintų produktų ar suteiktų paslaugų kaina.
Jei įmonės sąnaudų struktūroje yra didelė kintamųjų išlaidų dalis, tai dauguma jos išlaidų skirsis tiesiogiai proporcingai pajamoms, todėl ji gali geriau atlaikyti verslo nuosmukį nei įmonė, kuriai tenka didelė fiksuotų išlaidų dalis.
