Atidėtojo pelno mokesčio įsipareigojimas atsiranda, kai knygos pajamos viršija apmokestinamąsias pajamas. Kai taip atsitinka, įmonė pripažįsta atidėtojo pelno mokesčio įsipareigojimą, kuris pagrįstas numatomu mokesčio tarifu, padaugintu iš šių dviejų pajamų rūšių skirtumo. Gali praeiti šiek tiek laiko, kol ši mokestinė prievolė bus faktiškai sumokėta, atsižvelgiant į tai, kiek mokesčių mokėtojas atidėjo įsipareigojimą. Tuo tarpu atsakomybė atsiranda organizacijos balanse.
Priežastis, kodėl apskritai atsiranda atidėtas įsipareigojimas, yra ta, kad mokesčių įstatymai tam tikrais aspektais skiriasi nuo taikytinos apskaitos sistemos (pvz., GAAP ar TFAS). Pavyzdžiui, mokesčių įstatymai gali leisti greičiau pripažinti nusidėvėjimo sąnaudas, o pagal GAAP gali būti atidėtas pripažinimo laikotarpis. Tai reiškia, kad ūkio subjektas gali pripažinti didesnes pajamas savo finansinėse ataskaitose nei mokesčių deklaracijoje. Pelno mokesčio įsipareigojimas turėtų būti pripažįstamas kaip skirtumas. Verslui palaipsniui pripažįstant savo finansinių ataskaitų nusidėvėjimą, įsipareigojimas sumažėja ir galiausiai išnyksta, kai pripažįstamas visas nusidėvėjimas.
