Sąnaudų pripažinimo principas nurodo, kad išlaidos turėtų būti pripažįstamos tuo pačiu laikotarpiu kaip ir pajamos, su kuriomis jos susijusios. Jei taip nebūtų, išlaidos greičiausiai būtų pripažintos patirtomis, kurios gali būti ankstesnės už tą pačią pajamų sumą arba po jos.
Pavyzdžiui, įmonė moka 100 000 USD už prekes, kurias kitą mėnesį parduoda už 150 000 USD. Pagal išlaidų pripažinimo principą 100 000 USD išlaidos neturėtų būti pripažįstamos sąnaudomis tik kitą mėnesį, kai taip pat pripažįstamos susijusios pajamos. Priešingu atveju einamąjį mėnesį išlaidos bus pervertintos 100 000 USD, o kitą mėnesį - 100 000 USD.
Šis principas taip pat turi įtakos pajamų mokesčio apskaičiavimo laikui. Šiame pavyzdyje pajamų mokesčiai einamąjį mėnesį bus per mažai sumokėti, nes išlaidos yra per didelės, o kitą mėnesį - per mažos - permokėti.
Kai kurias išlaidas sunku koreliuoti su pajamomis, pavyzdžiui, administracinius atlyginimus, nuomą ir komunalines paslaugas. Šios išlaidos priskiriamos laikotarpio sąnaudoms ir yra priskiriamos laikotarpio, su kuriuo jos yra susijusios, išlaidoms. Paprastai tai reiškia, kad jie yra apmokestinami išlaidomis, kai patiriami.
Sąnaudų pripažinimo principas yra pagrindinis kaupimo principo apskaitos principas, pagal kurį pajamos pripažįstamos uždirbant, o sąnaudos - suvartotos. Jei verslas turėtų atsiskaityti už išlaidas, kai moka tiekėjams, tai vadinama grynųjų pinigų apskaitos principu.
Jei įmonė nori, kad būtų patikrinta finansinė atskaitomybė, ji, registruodama verslo sandorius, turi naudoti išlaidų pripažinimo principą. Priešingu atveju auditoriai atsisakys pateikti nuomonę apie finansinę atskaitomybę.
