Fantomas pelnas yra uždarbis, gaunamas, kai yra skirtumas tarp istorinių ir pakeitimo išlaidų. Dažniausiai ši problema iškyla, kai naudojama „FIFO“ sąnaudų dengimo sistema, todėl seniausių atsargų savikaina apmokestinama, kai parduodamas produktas. Jei yra skirtumas tarp šių istorinių savikainų ir dabartinių sąnaudų, už kurias jas galima pakeisti, tada sakoma, kad skirtumas yra fantomas pelnas.
Pavyzdžiui, įmonė parduoda žalią valdiklį. Firma naudoja FIFO sąnaudų sluoksniavimo sistemą, o seniausias žalio valdiklio sąnaudų sluoksnis nurodo, kad valdiklis kainuoja 10 USD. Valdiklis parduoda už 14 USD, taigi pelnas, atrodo, yra 4 USD. Tačiau valdiklio pakeitimo kaina yra 13 USD, taigi, jei valdiklis būtų parduotas už pakeitimo kainą, pelnas būtų buvęs 1 USD. Taigi 4 USD pelną naudojant FIFO sudaro 3 USD fantomas pelnas ir 1 USD faktinis pelnas.
Vadovai turi žinoti apie fantominį pelną, ypač kai yra didelis skirtumas tarp senų sąnaudų sluoksnių ir pakeitimo išlaidų. Pašalinus senus išlaidų sluoksnius, vadovai gali pastebėti, kad jų pranešta pelno dalis staiga sumažėja.
Kai verslas naudoja „LIFO“ sąnaudų sluoksniavimo sistemą, naujausios istorinės išlaidos pirmiausia priskiriamos sąnaudoms, todėl tarp šių ir dabartinių pakeitimo išlaidų neturėtų būti mažai skirtumų. Taigi fantominis pelnas yra linkęs mažėti LIFO aplinkoje. Vienintelė išimtis yra tada, kai panaudojami naujausi sąnaudų sluoksniai ir pasiekiami ankstesni sąnaudų sluoksniai, tokiu atveju labiau tikėtinas fantomas pelnas.
