Kapitalo rinka yra organizuota rinka, kurioje tiek fiziniai, tiek verslo subjektai perka ir parduoda skolos ir nuosavybės vertybinius popierius. Jis sukurtas kaip efektyvus būdas sudaryti pirkimo ir pardavimo sandorius. Ši rinka yra pagrindinis lėšų šaltinis subjektui, kurio vertybiniais popieriais reguliavimo institucija leidžia prekiauti, nes jis gali lengvai parduoti savo skolinius įsipareigojimus ir kapitalą investuotojams. Vyriausybės taip pat naudoja kapitalo rinkas, kad pritrauktų lėšų, paprastai išleisdamos ilgalaikes obligacijas. Vyriausybės neišleidžia akcijų ir negali išleisti nuosavybės vertybinių popierių.
Kapitalo rinka yra skirta ilgalaikių vertybinių popierių išleidimui ir prekybai. Kai valstybinė įmonė parduoda savo vertybinius popierius kapitalo rinkose, tai vadinama pirminės rinkos veikla. Vėliau prekyba bendrovės vertybiniais popieriais tarp investuotojų vadinama antrinės rinkos veikla. Trumpalaikiais vertybiniais popieriais prekiaujama kitur, pavyzdžiui, pinigų rinkoje.
Labai organizuotų kapitalo rinkų pavyzdžiai yra Niujorko vertybinių popierių birža, Amerikos vertybinių popierių birža, Londono vertybinių popierių birža ir NASDAQ. Vertybiniais popieriais taip pat galima prekiauti „ne biržoje“, o ne organizuotoje biržoje. Šiuos vertybinius popierius paprastai išleidžia subjektai, kurių verslo pagrindai (pvz., Pajamos, kapitalizacija ir pelningumas) neatitinka minimalių oficialių mainų standartų, o tai verčia investuotojus naudoti kitas galimybes prekybai vertybiniais popieriais.
Kapitalo rinkos yra labai tarpusavyje susijusios, todėl kitoje pasaulio pusėje esančios kapitalo rinkos sutrikimas greičiausiai paveiks prekybą kitose šalyse esančiose rinkose.
Vertybinių popierių ir biržos komisija (SEC) yra federalinio lygio agentūros pavyzdys, reguliuojantis informacijos teikimą kiekvienam subjektui, norinčiam išleisti vertybinius popierius kapitalo rinkoje arba vertybiniais popieriais prekiauti kapitalo rinkoje.
