Rizikos kapitalas yra finansavimas pradedančioms įmonėms, turinčioms didelį augimo potencialą. Šios investicijos paprastai turi didelę riziką investuotojams, kurią kompensuoja didelės grąžos perspektyva. Atsižvelgiant į didelę nuostolių riziką, susijusią su rizikos kapitalo investicijomis, investuotojai į rizikos kapitalo fondus paprastai būna didelės grynosios vertės asmenys, kurie gali sau leisti patirti didelių nuostolių. Šių nuostolių galimybės kompensavimas yra galimybė uždirbti didesnę grąžą iš kelių investicijų.
Pradiniame verslo augime yra keli etapai, į kuriuos galima investuoti rizikos kapitalą. Pradiniai pinigai yra nedidelis pradinio kapitalo kiekis, investuojamas siekiant įrodyti verslo idėją. Kai produktai yra kuriami ir plečiama rinkos dalis, investuoto rizikos kapitalo suma yra žymiai didesnė, paprastai per kelis finansavimo etapus. Investuotojai susigrąžina savo investicijas arba parduodami savo įmonės akcijas pirminio viešo siūlymo metu, arba parduodami verslą didesnei organizacijai.
Potencialus investuotojų trūkumas yra tas, kad rizikos kapitalo investuotojai paprastai nori vienos ar daugiau valdybos vietų ir gali priversti keisti verslo valdymo struktūrą. Be to, rizikos kapitalą galima gauti tik mainais už didelę verslo nuosavo kapitalo dalį, todėl įmonės steigėjai gali pastebėti, kad jų galimas uždarbis pardavus įmonę yra mažesnis nei tikėtasi. Šių problemų kompensavimas yra išankstinio finansavimo, kurio gali nebūti iš kitų šaltinių, nauda, taip pat rizikos kapitalo įmonės valdymo ar techninės konsultacijos ir jos ryšių su kitomis pramonės įmonėmis naudojimas.
Gauti rizikos kapitalo finansavimą gali būti gana sunku, nes rizikos kapitalo investuotojai paprastai būna gana išrankūs pasirinkdami investuotojus. Jie ieško patyrusios vadovų komandos, unikalaus verslo plano ir greito augimo perspektyvos. Be to, jie investuos tik į tas pramonės šakas, kuriose jau turi didelę patirtį, galbūt dėl ankstesnių investicijų tose pačiose srityse.
