Atsakomybės centras yra funkcinis verslo subjektas, turintis savo tikslus ir uždavinius, pasišventusius darbuotojus, politiką ir procedūras bei finansines ataskaitas. Jis naudojamas vadovams priskirti konkrečią atsakomybę už gautas pajamas, patirtas išlaidas ir (arba) investuotas lėšas. Tai leidžia vyresniems įmonės vadovams atsekti visą finansinę veiklą ir verslo rezultatus iki konkrečių darbuotojų. Tai išsaugo atskaitomybę ir taip pat gali būti naudojama apskaičiuojant premijas darbuotojams. Atsakomybės centras gali būti vienas iš keturių tipų:
Pajamų centras. Ši grupė yra atsakinga tik už pardavimų generavimą. Tipiškas pajamų centras yra pardavimo skyrius.
Sąnaudų centras. Ši grupė yra atsakinga tik už tam tikrų išlaidų atsiradimą. Tipiškas išlaidų centras yra sargų skyrius.
Pelno centras. Ši grupė yra atsakinga už pajamas ir išlaidas, dėl kurių gaunamas pelnas ir nuostoliai. Tipiškas pelno centras yra produktų linija, už kurią atsakingas produkto vadovas.
Investicijų centras. Ši grupė yra atsakinga ne tik už pelną, bet ir už lėšų, investuotų į grupės veiklą, grąžą. Tipiškas investicijų centras yra dukterinė įmonė, už kurią atsakingas dukterinės įmonės prezidentas.
Versle gali būti daug atsakomybės centrų, bet niekada ne mažiau kaip vienas toks centras. Taigi atsakomybės centras paprastai yra verslo pogrupis. Šie centrai paprastai nurodomi firmos organizacinėje schemoje.
Žvelgiant iš apskaitos perspektyvos, kiekvienam atsakomybės centrui turėtų būti išrašyta finansinė ataskaita, kurioje būtų nurodytos pajamos, išlaidos, pelnas ir (arba) investicijų grąža, už kurias atsakingas tik kiekvieno centro vadovas. Tai gali lemti tai, kad nuolat bus rengiama daugybė pritaikytų ataskaitų.
Norint naudoti kelis atsakomybės centrus, reikia tam tikros įmonės infrastruktūros, kad būtų galima plėtoti kiekvieną centrą, sekti jo rezultatus ir valdyti lūkesčius su įvairiais vadovais.
