Gyvavimo ciklo sąnaudų apskaičiavimas yra visų sąnaudų, kurias patirs turto savininkas ar gamintojas per visą jo gyvavimo laiką, sudarymo procesas. Šios išlaidos apima pradines investicijas, būsimas papildomas investicijas ir kasmet pasikartojančias išlaidas, atėmus bet kokią gelbėjimo vertę.
Koncepcija taikoma kelioms sprendimų sritims. Planuojant kapitalą, bendros nuosavybės išlaidos yra sudaromos ir sumažinamos iki dabartinės vertės, kad būtų galima nustatyti numatomą investicijų grąžą (IG) ir grynuosius pinigų srautus. Ši informacija yra pagrindinė sprendimo įsigyti turtą dalis. Pirkimų srityje pirkėjai stengiasi išnagrinėti visas turto nuosavybės išlaidas, kad galėtų pateikti užsakymus tiems daiktams, kurie yra pigiausi, sumontuoti, eksploatuoti, prižiūrėti ir utilizuoti. Inžinerijos ir gamybos srityse gyvavimo ciklo sąnaudos naudojamos kuriant ir gaminant prekes, kurios klientui turės mažiausiai sąnaudų montuojant, eksploatuojant, prižiūrint ir šalinant. Klientų aptarnavimo ir lauko paslaugų srityse gyvavimo ciklo sąnaudos yra sutelktos į garantijų, pakeitimo ir lauko aptarnavimo darbų, kurie turi būti atliekami produktams per jų naudingo tarnavimo laiką, kiekio sumažinimą.
Gyvenimo ciklo sąnaudas labiau taiko įmonės, kurios akcentuoja ilgalaikį planavimą, kad jų daugiametis pelnas būtų maksimalus. Organizacija, nekreipianti dėmesio į gyvavimo ciklo sąnaudas, labiau linkusi kurti prekes ir įsigyti turto už mažiausias tiesiogines išlaidas, nekreipdama dėmesio į padidėjusias šių daiktų aptarnavimo išlaidas vėliau jų naudingo tarnavimo metu.
