Optimali verslo kapitalo struktūra yra skolų ir nuosavybės finansavimo derinys, kuris sumažina vidutinį svertinį kapitalo kainą, tuo pačiu padidindamas rinkos vertę. Skolos finansavimas yra pigesnis nei nuosavo kapitalo finansavimas, nes su skolomis susijusios palūkanų išlaidos yra atskaitomos iš mokesčių, o dividendų išmokos neatskaitomos iš mokesčių. Šis sąnaudų skirtumas nereiškia, kad optimalią kapitalo struktūrą turėtų sudaryti tik skolos, nes per didelė skolos suma padidina bankroto riziką, o tai sumažina verslo rinkos vertę. Vietoj to, optimali struktūra apima mažesnių sąnaudų skolos ir pakankamo brangesnio kapitalo finansavimo sumą, kad būtų sumažinta rizika, jog negalėsite grąžinti skolos. Gali būti sunku rasti tikslų optimizavimo tašką, todėl vadovai dažniausiai bando veikti neviršydami verčių.
Jei verslo grynųjų pinigų srautai yra labai kintami, jis mažiau gali grąžinti negrąžintą skolą. Šioje situacijoje optimalioje kapitalo struktūroje greičiausiai bus labai nedaug skolų ir daug nuosavo kapitalo. Ir atvirkščiai, jei verslas turi pastovius ir pastovius pinigų srautus, jis gali toleruoti daug didesnę skolų apkrovą; susidariusioje optimalioje kapitalo struktūroje yra daug didesnis skolos procentas.
Kapitalo struktūra paprastai matuojama pagal skolos ir nuosavo kapitalo santykį. Santykis paprastai braižomas tendencijų linijoje, kad būtų galima pamatyti, kaip jis laikui bėgant keičiasi. Jis taip pat gali būti lyginamas su tuo pačiu santykiu kitoms tos pačios pramonės įmonėms, siekiant sužinoti, ar įmonės vadovybė savo kapitalo struktūroje naudoja neįprastą skolų sumą. Vadyba taip pat gali gauti investicijų bendruomenės signalus apie savo kapitalo struktūros suvokimą rinkoje; tai gali būti didėjančios naujos skolos palūkanų normos, kai investuotojai mano, kad kapitalo struktūra tampa pernelyg nesubalansuota skolos naudai.
