Laiko skirtumai yra intervalai tarp tada, kai pajamos ir išlaidos pateikiamos finansinės ataskaitos ir pajamų mokesčio ataskaitoms. Pavyzdžiui, verslas gali naudoti pagreitinto nusidėvėjimo metodą, kad padidintų savo nusidėvėjimo išlaidas mokesčių ataskaitų teikimo tikslais einamaisiais metais, o pelno (nuostolių) ataskaitoje ataskaitą apie nusidėvėjimą taikydamas sumažintą tarifą, kuris išlaidas paskirsto tolygiau per kelerius metus. Laikui bėgant šie laiko skirtumai išlygins, nors juos gali pakeisti naujas laiko skirtumų rinkinys.
Kai yra laiko skirtumų, deklaruojamų apmokestinamųjų pajamų suma gali smarkiai skirtis nuo pelno (nuostolių) ataskaitoje nurodytos sumos.
