ABC metodas segmentuoja atsargas pagal naudojimo lygius. Jis pagrįstas koncepcija, kad tik keli objekto atsargų elementai naudojami reguliariai, o su likusiais daiktais galima naudotis daug ilgesniais laiko tarpais. Ši koncepcija gali būti naudojama taikant skirtingus stebėjimo ir padėties nustatymo metodus įvairioms atsargų dalims. Iš esmės atsargos yra suskirstytos į tris klasifikacijas pagal naudojimą, kurios yra šios:
A klasifikacija. Turi 5% atsargų, atsakingų už 75% visų operacijų.
B klasifikacija. Turi 10% atsargų, atsakingų už 15% visų operacijų.
C klasifikacija. Turi 85% atsargų, atsakingų už 10% visų sandorių.
Aukščiau nurodytos ABC metodo proporcijos yra apytikslės ir šiek tiek skirsis, atsižvelgiant į faktinę patirtį. Nepaisant to, akivaizdu, kad gana maža dalis visų investicijų į atsargas patiria didžiulę visos sandorių apimties dalį.
Gana lengva kiekvienam inventoriaus elementui priskirti ABC kodą, o tada pagal tą paskirtį išvesti sandėlio vietas sandėlyje. Gamybos aplinkoje „A“ žaliavos gaminiai turėtų būti išdėstyti kuo arčiau gamybos zonos, kad būtų kuo trumpesnė kelionės trukmė. Platinimo aplinkoje „A“ prekės turėtų būti išdėstytos kuo arčiau gabenimo zonos, kad būtų sumažintas laikas, reikalingas užsakymams įvykdyti. Ir atvirkščiai, „C“ elementai gali būti išdėstyti kituose sandėlio regionuose arba net ne objekto saugykloje, nes prie jų bus galima prieiti tik ilgais laiko tarpais. „B“ elementai yra tarp vietų, kurias užima „A“ ir „C“ elementai.
ABC koncepcija taip pat gali būti taikoma atsargų ciklo skaičiavimui, kai „A“ elementai skaičiuojami daug dažniau nei „B“ ir „C“ elementai. Tai galima pateisinti tuo, kad didesnė „A“ elementų operacijų apimtis greičiausiai sukels atsargų įrašymo klaidas.
ABC žymėjimai turėtų būti grindžiami numatomais veiklos, o ne istoriniais lygiais. Istorinė veikla gali nebepasikelti į ateitį, ypač jei kai kurie produktai yra nutraukiami arba jų prekyba sezoniškai vyksta. Pavadinimai turėtų būti reguliariai vertinami iš naujo, dėl to gali pasikeisti vietos, kuriose saugomos atsargos.
