Pagrindiniai finansinių ataskaitų komponentai yra pelno (nuostolių) ataskaita, balansas ir pinigų srautų ataskaita. Šie teiginiai yra skirti vertinti kaip visumą, kad būtų pateiktas išsamus verslo finansinės būklės ir rezultatų vaizdas. Galima pateikti atvejį, kai kiekviena finansinė atskaitomybė yra svarbiausia, nors galutinis atsakymas priklauso nuo vartotojo poreikių. Pagrindiniai aspektai, kurie teikia pirmenybę kiekvienai iš šių finansinių ataskaitų, yra svarbiausi:
Pajamų deklaracija. Daugumai vartotojų svarbiausia finansinė ataskaita greičiausiai bus pelno (nuostolių) ataskaita, nes ji atskleidžia verslo galimybes gauti pelną. Be to, pelno (nuostolių) ataskaitoje nurodyta informacija dažniausiai pateikiama santykinai dabartiniais doleriais, taigi yra pakankamai tikslus. Tačiau jis neatskleidžia turto ir įsipareigojimų, reikalingų pelnui gauti, kiekio, o jo rezultatai nebūtinai prilygsta verslo sukuriamiems pinigų srautams. Be to, šio dokumento tikslumas gali būti įtariamas, kai naudojama grynųjų pinigų apskaitos bazė. Taigi pelno (nuostolių) ataskaita, kai ji naudojama pati, gali būti šiek tiek klaidinanti.
Balanso lapas. Balansas greičiausiai bus reitinguojamas daugelio vartotojų, nes jame neatskleidžiami operacijų rezultatai, o kai kurie jame nurodyti skaičiai gali būti pagrįsti istorinėmis sąnaudomis, todėl ataskaita tampa ne tokia informatyvi. Nepaisant to, balansas yra labai svarbus kartu su pelno (nuostolio) ataskaita, nes jis parodo investicijų sumą, reikalingą pelno (nuostolių) ataskaitoje parodytiems pardavimams ir pelnui paremti.
Pinigų srautų ataskaita. Galimas kandidatas į svarbiausią finansinę ataskaitą yra pinigų srautų ataskaita, nes ji orientuota tik į pinigų įplaukų ir pinigų srautų pokyčius. Šioje ataskaitoje pateikiama aiškesnė įmonės pinigų srautų apžvalga nei pelno (nuostolių) ataskaitoje, kuri kartais gali pateikti iškreiptus rezultatus, ypač kai kaupiamieji įsipareigojimai yra privalomi pagal kaupimo principą.
Kitas būdas pažvelgti į klausimą yra tai, kurie du teiginiai pateikia daugiausia informacijos? Tokiu atveju geriausias pasirinkimas yra pelno (nuostolių) ataskaita ir balansas, nes pinigų srautų ataskaitą galima sudaryti iš šių dviejų dokumentų. Dar viena šios temos variacija yra nuspręsti, kuris teiginys yra svarbiausias, atsižvelgiant į vartotojo perspektyvą. Pavyzdžiui:
Auditoriaus perspektyva. Auditoriai tikrina balansą, taigi tai yra dokumentas, kuriuo jie domisi labiausiai.
Investuotojo perspektyva. Investuotojų akcijų vertės analizė daugiausia grindžiama pinigų srautais, todėl jie bus labiausiai suinteresuoti pinigų srautų ataskaita.
Advokato perspektyva. Kiekvienas, kuris pareikš ieškinį įmonei, pirmiausia norės peržiūrėti jos balansą, norėdamas įsitikinti, ar yra pakankamai turto, kurį galima areštuoti, jei ieškinys bus sėkmingas. Priešingu atveju nebrangu vykdyti ieškinį.
Valdymo perspektyva. Vadovai yra atsakingi už tikslią verslo koregavimą, todėl greičiausiai giliausiai įsigilins į pelno (nuostolių) ataskaitą.
