Medžiagų dispersija turi dvi apibrėžtis, viena susijusi su tiesioginėmis medžiagomis, kita - su dispersijos dydžiu. Jie yra:
Susijęs su medžiagomis. Tai skirtumas tarp faktinių tiesioginių medžiagų sąnaudų ir numatomų (arba standartinių) tų medžiagų išlaidų. Tai naudinga nustatant verslo galimybę patirti medžiagų sąnaudas, artimas tiems lygiams, kuriuos ji planavo patirti. Tačiau tikėtina (arba standartinė) medžiagų kaina gali būti sutarta arba pagrįsta tik tam tikra pirkimo apimtimi, dėl ko šis skirtumas nėra toks tinkamas naudoti. Dispersiją galima dar skirstyti į pirkimo kainos ir medžiagų derlingumo dispersiją. Jie yra:
Pirkimo kainos dispersija. Tai susiję tik su tiesioginių medžiagų įsigijimo kaina. Skaičiuojama: (faktinė kaina - standartinė kaina) x faktinis kiekis
Medžiagos derlingumo dispersija. Tai susiję tik su gamybos procese naudojamų medžiagų vienetų skaičiumi. Skaičiuojama taip: (Faktinis vieneto naudojimas - Standartinis vieneto naudojimas) x Standartinis vieneto mokestis
Susijęs su dispersijos dydžiu. Dispersija laikoma reikšminga, jei ji viršija tam tikrą procentą arba dolerio sumą. Šis požiūris į esminę dispersiją dažniausiai naudojamas auditorių, kurie (pavyzdžiui) gali paprašyti pamatyti visų dispersijų paaiškinimus, kurių pokytis yra ne mažesnis kaip 25 000 USD arba 15%, palyginti su praėjusiais metais. Sąvokos variantas yra sandorio svarba, jei jo buvimas ar nebuvimas pakeistų bendrovės finansinių ataskaitų vartotojo sprendimus.
