Tiesioginės darbo sąnaudos yra darbo užmokestis, atsirandantis norint gaminti prekes ar teikti paslaugas klientams. Bendra tiesioginių darbo sąnaudų suma yra daug didesnė nei mokamas darbo užmokestis. Į jį taip pat įeina darbo užmokesčio mokesčiai, susiję su tuo darbo užmokesčiu, pridėjus įmonės mokamo medicininio draudimo, gyvybės draudimo, darbuotojų kompensacijų draudimo, bet kokių bendrovės suderintų pensijų įmokų ir kitas įmonės išmokas.
Tiesioginės darbo sąnaudos dažniausiai siejamos su produktais darbo kainų aplinkoje, kur tikimasi, kad gamybos darbuotojai fiksuos laiką, kurį jie praleido dirbdami įvairius darbus. Tai gali būti nemenkas darbas, jei darbuotojai dirba su daugybe skirtingų produktų. Tikimasi, kad paslaugų sektoriuose, pavyzdžiui, audito, mokesčių rengimo ir konsultavimo srityse, darbuotojai stebės savo valandas pagal darbą, todėl jų darbdavys klientams gali atsiskaityti pagal tiesiogines darbo valandas. Tai taip pat laikoma tiesioginėmis darbo sąnaudomis. Proceso sąnaudų aplinkoje, kai tas pats produktas yra sukuriamas labai dideliais kiekiais, tiesioginės darbo sąnaudos įtraukiamos į bendrą konversijos išlaidų grupę, kurios paskui vienodai paskirstomos visiems pagamintiems produktams.
Kai kuriose gamybos aplinkose gali būti tvirtas atvejis, kai tiesioginio darbo iš tikrųjų nėra, ir tai turėtų būti priskirta netiesioginiam darbui, nes gamybos darbuotojai nebus siunčiami namo (ir todėl jiems nebus mokama), jei pagaminamas vienas mažiau produkto vieneto - Vietoj to, tiesioginės darbo valandos paprastai patiriamos tuo pačiu pastoviu greičiu, neatsižvelgiant į gamybos apimties lygį, todėl jas reikėtų laikyti bendrųjų pridėtinių išlaidų, susijusių su gamybos operacijos vykdymu, dalimi.
