Dividendai yra nepaskirstytojo pelno, kurį įmonė jau sukūrė vykdydama pelną, paskirstymas akcininkams. Taigi, dividendai nėra išlaidos, todėl nemažina įmonės pelno. Kadangi dividendai neturi jokios įtakos pelnui, pelno (nuostolių) ataskaitoje jų nėra. Vietoj to, jis pirmą kartą parodomas kaip įsipareigojimas balanse, kai direktorių valdyba paskelbia dividendus. Tada, įmonei sumokėjus dividendus, ji vis tiek daro įtaką tik balansui, kur sumažinama nepaskirstyto pelno eilutės suma (taip pat grynųjų pinigų suma, darant prielaidą, kad dividendai mokami grynaisiais).
Vienintelis būdas, kaip dividendai gali sumažinti pelną, yra ateityje pelnas - išmokant didelius dividendus, bendrovė gali išalkti grynųjų, kurių jai reikia būsimam augimui finansuoti, tačiau tik tuo atveju, jei būsimo augimo pelnas viršys bendrovės kapitalo kainą. Kitais atvejais, kai įmonė paprasčiausiai turi grynųjų pinigų perteklių, kuriems ji negali rasti panaudojimo, tų pinigų paskirstymas kaip dividendai neturėtų turėti jokios įtakos net jos būsimam pelno potencialui.
Viena iš sričių, kurioje dividendai gali turėti nedidelį poveikį pelnui, yra ta, kad pinigai kitaip galėjo būti investuoti palūkanų pajamoms gauti. Išmokėjus investuotojams grynuosius pinigus, prarandama galimybė gauti pajamas iš palūkanų.
Dividendus dažniausiai išleidžia įsisteigusios firmos, kurios neprivalo iš naujo investuoti didelės savo pinigų srauto į savo veiklą.
